Navegaremos por el Estrecho de Magallanes en uno de los Cruceros de expedición de la Flota Australis: Los tradicionales MV VIA AUSTRALIS, MV MARE AUSTRALIS, o en el nuevo integrante de este grupo el STELLA AUSTRALIS. Este nuevo crucero inicia su ciclo en honor a los 20 años de la realización de estos maravillosos recorridos por las zonas más naturales y vírgenes del mundo entero. Durante nuestra travesía podremos descubrir y maravillarnos con panoramas repletos de grandes glaciares, bahías vírgenes, bosques naturales, y variadas comunidades de pingüinos y lobos marinos entre otros.

Durante nuestra odisea nautica atravesaremos el Estrecho de Magallanes, el famoso Cabo de Hornos, la Isla Magdalena y el brazo noroeste del Canal de Beagle. El Estrecho de Magallanes es el pasaje natural que divide las aguas frías del Océano Pacífico de las del Atlántico. Ubicado geograficamente en la zona más austral de Sudamérica, bordeando la isla de Tierra del Fuego y la región chilena.

El Cabo de Hornos, es Reserva de Biosfera, según la UNESCO, está aún más al sur del Estrecho de Magallanes. El Cabo de Hornos es el límite norte del tormentoso Pasaje de Drake, que delimita la Antártica de América. La región de Drake es una zona de bruscas ráfagas de viento , altas olas y majestuosos iceberg, que antiguamente dificultaban el paso de barcos comerciales. Pero los Cruceros Australis, no sólo navega por el Estrecho de Magallanes y Cabo de Hornos, llega también hasta la Isla Magdalena, conocida por ser refugio natural de pingüinos magallánicos junto con el Islote Marta.

Australis se dirige en dirección este navegando hacia Ushuaia o en dirección oeste hacia Punta Arenas. Ushuaia, mal llamada la ciudad del fin del mundo, porque en dirección sur a Ushuaia se encuentra la ciudad militar chilena de Puerto Williams. Después del puerto de Buenos Aires, el segundo puerto marítimo de mayor valor de Argentina es justamente el puerto de Ushuaia, donde desembarcan los cruceros Australis y todos los barcos que se dirigen a la Antártida. Punta Arenas, en cambio, es la ciudad portuaria chilena más austral, está más habitada que Ushuaia. Punta Arenas es muy cosmopolita y tien una zona Franca con precios muy accesibles para sus pobladores.

Dependiendo de donde partan los Cruceros Australis, sea de Punta Arenas o de Ushuaia va a depender la duración del viaje. El recorrido más extenso de Australis es el de 4 noches zarpando desde Punta Arenas y el más corto de 3 noches comienza en Ushuaia, Tierra del Fuego.

Lo correcto es considerar las noches de navegación porque si tenemos en cuenta los días, tanto en el viaje de Australis más largo como en el corto, hay un día que no habría que considerarlo. Lo coherente es hablar de viajes de 4 días 4 noches y de 3 días y 3 noches. Porque el itinerario de sale de Chile comienza el primer día al atardecer, ese día está prácticamente perdido y la ruta de navegación que inicia en Ushuaia ocurre exactamente lo mismo. Además el día de llegada, día final del viaje es bien temprano al amanecer, eso significa que ese día también no hay que tenerlo en cuenta.

Los viajes de los cruceros Australis realizados en las 3 embarcaciones (Mare, Via y Stella) hacen las mismas rutas navieras. Tanto el Mare Australis, Via Australis y el Stella Australis hacen todos los mismos recorridos. La diferencia principal que verificamos en los itinerarios es que visitan diferentes zonas, no es igual el viaje que sale de Punta Arenas que el que parte de Ushuia, será una cuestión de gusto y tiempo la elección de uno y otro.

Los cruceros Australis además de llegar hasta el Cabo de Hornos y la Isla Magdalena, recorre otros atractivos interesantes:

Bahía Wulaia, se lo considera un sitio arqueológico debido a que en el pasado habitaron esta isla los indios Yámanas. Fitz Roy junto a Charles Darwin establecieron la primer misión de los anglicanos en la zona. Bahía Ainsworth, cobija al glaciar más imponente de los pertenencientes al Campo de Hielo y a la Cordillera de Darwin: El Glaciar Marinelli. Sobresale por sus muros de hielo de unos 40 metros de alto, y es llamativa la diversidad de fauna y flora protegida por el bosque magallánico que impera en la región.

Islote Tucker, Su alta concentración de nutrientes explica la gran gama de fauna marina. Este lugar es prácticamente virgen ya que ha sido poco explorado. Otro atractivo por donde navegan los cruceros Australis es la Avenida de los Glaciares, se trata de un pasaje relativa angosto que atraviesa el area costera del Canal de Beagle encontramos muchas lenguas de hielo que van descendiendo desde la cordillera de Darwin. La visual de estos glaciares de montañas es realmente un oasis para nuestros ojos.

Para aprovechar este viaje al máximo, recomendamos visitar la región de la Isla Tierra del Fuego junto con la ciudad de Ushuaia, el Parque Nacional y los Lagos Fagnano y Escondido, para luego volar al Calafate y entrar al Parque Nacional Los Glaciares para observar uno de los glaciares más impactantes de todos: El Glaciar Perito Moreno. La mayor opción es elegir el programa Australis y Patagonia Austral en 14 días que ofrece además de Ushuaia y El Calafate, El Parque Nacional Torres del Paine y toda la Patagonia Austral Chilena, visitando los Glaciares Serrano y Balmaceda, la Isla Magdalena y las ciudades de Punta Arenas y Puerto Natales.