Si el viajante quiere transportarse por mar, los volcanes y nevados de la parte continental lo conservarán atareado con cámara fotográfica en mano y alucinado ante tanta magnificencia; lo mismo que percibirá si el destino son los atractivos palafitos, esas sorprendentes casas a orillas del mar.
Puerto Montt fue fundada el 12 de febrero de 1853 por Vicente Pérez Rosales junto con inmigrantes alemanes, personas que con valentía y empeño colonizaron las aparentemente deshabitadas tierras del sur chileno.
Gracias a esto la ciudad creció de forma rápida y fluida. En 1912, con el arribo del ferrocarril, se transformó en el punto fundamental para aquellos que viajaban a la isla de Chiloé y Magallanes. El progreso llegaba por medio de los rieles y las locomotoras.
Al transcurrir los años, la ciudad fue progresando y tornándose más próspera, pero la naturaleza se ensañó en 1960 con ella, cuando un terremoto la demolió casi por completo; entonces, el espíritu de los colonos pareció resurgir para poder ponerla en pie, transformandola en 1979 en la capital de la X Región de Los Lagos.
En estos días, es posible ver una localidad con calles evocadoras, casas con fisonomías europeas, avenidas que seducen con el mar, mercados con sus famosos pescados y mariscos. Esto y mucho más conforman la cara de esta inigualable cuidad sureña, paso obligatorio para apasionantes aventuras en la Patagonia.
Sus actividades recreativas tienen que ver más que nada con la navegación por el Canal de Tenglo, descubriendo la isla del mismo nombre, Isla Huar, Isla Maillén, Puerto pesquero, Isla de Los Curas y bahía de Puerto Montt. La tradición exige visitar Angelmó, lugar en el cual es posible saborear platos característicos como cancatos y curantos en olla, además de transitar distintos puntos de venta de miel, queso, jarabes de fruta silvestre, mariscos, pescados secos y frescos, entre otros productos característicos de la zona.
Lo particular del clima de Puerto Montt son las precipitaciones constantes. Todos los meses se producen lluvias, pero son más agudas en junio, julio y agosto. Asimismo, el clima en esta zona de Chile tiene una humedad relativa de 80% y bajas temperaturas.
Dinámico y esplendoroso, Puerto Chacabuco es el principal terminal de transbordadores y puerto de arribo de buques mayores en la región. Desde este lugar se embarcan la gran totalidad de los viajes a la laguna San Rafael y a diferentes lugares de la zona en donde el medio ambiente ofrece reconfortantes afloraciones termales, espléndidos bosques, extraordinarios glaciales y fiordos, eternos canales, maravillosas lagunas y una cadena de islas abundantes de vida marina.
Aparte de ser el sitio de inicio para las excursiones a los primordiales atractivos naturales del territorio, Puerto Chacabuco es el foco de las actividades marítimas y portuarias de Aysén, ya que acoge numerosos barcos y transbordadores, originarios de alta mar.
Con una area total aproximada de 170 km2, la laguna de San Rafael es parte del Parque Nacional Laguna San Rafael, declarado por la UNESCO en 1979 Reserva Mundial de la Biosfera. Con una superficie de 1.742.000 hectáreas, este lugar alcanza la totalidad de los Campos de Hielo Norte (440.000 hectáreas) donde se crean diversos ventisqueros, como San Quintín, San Valentín, Leones y San Rafael.
San Rafael con una extensión total de 45 Km confluye en la laguna de su mismo nombre, en el cual se ha autorizado un atracadero para buques menores que concede el paso a un sendero, por donde se alcanza a la base del ventisquero y a diferentes miradores intermedios.
El derretimiento de la base del Glaciar San Rafael produce el atronador desprendimiento de colosales bloques de hielos, los que se hallan flotando en las aguas de la Laguna. Al mismo tiempo, los viajantes pueden aproximarse en lanchas y viajar por el manto blanco de los hielos flotantes.
El clima es húmedo y con cuantiosas lluvias en el sector litoral. En las cumbres llueve y nieva, llegando a los 5.000 mm anuales. La temperatura media anual es de 5 ºC.
El Parque Nacional Laguna San Rafael tiene una interminable fuente de agua para los multitudinarios ríos, arroyos y esteros que se originan dentro de sus límites. Los ríos constituidos en su interior poseen como fuente originaria un ventisquero y es habitual que en su trayectoria posean un lago o laguna. En sus terrenos se puede observar las bondades de un ecosistema natural que aloja diversas aves, marinas y terrestres, entre las cuales se destacan el albatros ceja negra, pato huala, cisne de cuello negro, y cormorán, entre varios otros. Además se logra observar toninas, lobos de un pelo, chungungos y elefantes marinos.
Este espectacular parque se halla en la cumbre más alta de los Andes Austral, el Monte San Valentín, de 4.058 m. y consta de seductores senderos de trekking y zonas de camping. Diferentes actividades de gran renombre son los paseos en bote, la escalada y el avistamiento de la flora y fauna.
Esta pequeña localidad costera de la Isla Wellington, situada al norte de Punta Arenas, fue creada en los ´30 como base para hidroaviones de la Fuerza Aérea, que se elevaban entre Puerto Montt y Punta Arenas. Unos años después, a esta zona fue confinada la población indígena kawésqar, conformada por nómadas marinos que viajaban por las islas entre el golfo de Penas y el Estrecho de Magallanes.
Puerto Edén, dispuesta en la Provincia de Ultima Esperanza en la XII Región, se halla en una resguardada bahía junto al Canal Messier, en la zona de los canales patagónicos. Sus habitantes se dedican principalmente a las actividades de pesca artesanal, artesanía y turismo. En la cocina, la especialidad son las “cholgas ahumadas”.
Este puerto es el magnífico poblado de los solitarios parajes de los canales australes entre Golfo de Penas y el Estrecho de Magallanes. Llegan a el embarcaciones que viajan por los canales patagónicos desde Puerto Montt hasta Puerto Natales y por los barcos de la Armada de Chile.
Kawésqar
Los kawésqar, kawéskar o alacalufes son un pueblo de aborígenes nómadas que se desplazaban en canoas por los canales, fiordos y archipiélagos que se encuentran al sur de la península de Taitao hasta las proximidades de Cabo de Hornos.
Su idioma es el kawésqar, nombre con el que ellos se autodenominan. En su idioma esta palabra significa “persona” o “ser humano”. El nombre alacalufe originalmente tenía una intención despectiva y ellos no lo usan.
Los habitantes de este pueblo permanentemente navegaban entre canales y fiordos, serpenteando las islas, que eran inhabitables por su abundante vegetación. Se han encontrado yacimientos arqueológicos que muestra que recorrieron esos rumbos hasta 6.000 años a.c.
Eran diestros cazadores y pescadores que se alimentaban de nutrias, huemules, mariscos, peces, aves, plantas, semillas y focas; animales de los que también aprovechaban sus pieles para vestirse y sus huesos para fabricar diversas herramientas, como arpones y cuchillos.
Para vestirse usaban taparrabo y encima una capa de cuero. Sólo cuando alguien fallecía se pintaban de negro la cara en señal de duelo. El poco tiempo que pasaban en tierra construían pequeñas cabañas redondas en su base y que terminaban en punta.
Cuando el viajero se para en Campos de Hielo Sur posee la posibilidad de toparse con uno de los paisajes más maravillosos e impresionantes de la Patagonia chilena: los grandiosos glaciares Pío XI y Amalia. Así se puede navegar entre icebergs de diferentes dimensiones y formas, cuyos coloridos hielos conmueven al visitante.
El glaciar Pio XI, se sitúa en la parte Norte del Campo de Hielo Sur, al final del seno Eyre. Es el glaciar más grande del hemisferio sur con una superficie de 1.242 kms, convirtiéndolo en un auténtico coloso de hielo. Su frente posee aproximadamente 6 kms de ancho, y sus torres se levantan por sobre los 75 mts, su largo desde Campos de Hielo, donde se origina, es de 60 kilómetros.
Esta gran mole de nieve en movimiento posee diversos frentes, uno da al mar, otro al norte más grande y varias extremidades más pequeñas, dicho glaciar resalta por sus continuos cambios de tonalidades, azulinos y blancos, los que sobresalen cuando se ocasionan las roturas de masa de hielo cada 5 a 10 minutos, seguidos de grandes olas. Exhibe una particularidad que lo concibe incomparable a los otros glaciares y es que continua su proceso de avance, es decir, se calcula que crece tanto en amplitud, altura y densidad, demostrando una oposición a la gran totalidad de los glaciares que se encuentran retrocediendo. Se deduce que este glaciar ha crecido más de 10 kilómetros en los últimos 50 años.
El grandioso y hermoso glaciar Amalia, por otro lado, se sitúa en la parte central de Campos de Hielo Sur; su larga silueta parece salir entre las montañas de la cordillera y observarlo es todo un show, sus torres de hielo y el contraste de colorido con su entorno sobreexcita a cualquier público.
El glaciar Amalia tiene un ancho aproximado de 1 Km. y una altura de 40 mts, su concentración de hielo está en mayor medida proporcionada por las penetrantes nevadas de casi todo el año. Es uno de los 48 glaciares que brotan de este campo de Hielo, siendo la tercera reserva de agua dulce en el mundo.
Concurrir a estos monumentos de hielo se convierte para el turista en una de las experiencias más apasionantes que puedan vivir. Es verdad que allí el silencio es divinidad, pero además es cierto que el estruendo de los bloques de hielo que llegan al mar sacuden los sentidos. Se trata de estar al tanto de lo más feroz e inhóspito de la Patagonia chilena.
De las Torres del Paine se ha comentado mucho, qué es un lugar insuperable en el mundo, que sus matices y relieves han extasiado hasta a los viajantes de más experiencia. Tiene 3 accesos: Portería Sarmiento, Laguna Amarga y Laguna Azul. Sus mejores atractivos son su irregular relieve, los lagos, su heterogénea flora y la fauna que lo coinciben en una zona excelente para quienes apetezcan conocer un sitio diferente y único en el mundo. Se imponen, las Torres y los Cuernos del Paine, que son formaciones rocosas que se encumbran verticalmente proporcionando vida al Parque y por donde se encuentran los principales senderos de trekking.
Unas de las extraordinarias cumbres del Parque son el monte Paine Grande, los propios Cuernos del Paine, las Torres del Paine, Fortaleza y Escudo. Además se puede disfrutar de los Lagos, entre ellos el hermosísimo lago Grey y también el río Serrano, en el cual se puede hallar excelente pesca.
Los circuitos mejor equipados se pueden hacer en auto atravesando el Parque. Otra opción, la más usual, es efectuar caminatas o trekking por los senderos trazados y bien señalizados. Los caminos pueden ser por el día o inclusive durar entre 6 y 10 días, si se quiere efectuar un recorrido completo por detrás del majestuoso macizo del Paine. Normalmente estos senderos son aptos para todo tipo de personas con la vestimenta apropiada para montaña. Entre las actividades que se pueden realizar en las Torres del Paine se recalca la pesca, el trekking, escalamiento, rafting, paseo en bote, paseo en caballo, montain bike y varias más.
La atractiva y bella ciudad de Puerto Natales, capital de la provincia de Última Esperanza, fue creada en 1911 y con apenas 17.000 habitantes. Lugar de acceso de la Patagonia, Puerto Natales es uno de las zonas turísticas más trascendentales de la región. Desde Puerto Natales salen los viajes a los canales y glaciares patagónicos o hermosos paseos a la cueva del Milodón y al Parque Nacional Torres del Paine.
Puerto Natales, una atrayente ciudad, tiene mucho que ofrecer. Circundando el canal Marino Señoret, se halla la costanera Pedro Montt desde donde se consiguen preciosas vistas al seno de Última Esperanza y la península Antonio Varas, y otras de los glaciares Serrano y Balmaceda.
En cuanto a paseos, Puerto Natales brinda algunas encantadoras aventuras. El frigorífico Bories, a 4 kms de las ciudad, creado por la Sociedad Explotadora Tierra del Fuego, es una atractiva exploración. En el mismo se logra ver cómo dirigían los ingleses las sociedades ganaderas de comienzos de siglo. Puerto Prat, por el camino a Torres del Paine, exhibe casas típicas de los inmigrantes de inicios de siglo.
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