Mar de Drake, Convergencia Antártica, Islas Aitcho & Pingüino (Archipiélago de las Islas Shetland del Sur)
Comenzaremos nuestra ruta de navegación hacia el movido mar de Drake, atravesando su Pasaje homónimo, también llamado mar de Hoces, que delimita Sudamérica con el continente Antártico, a la altura del Cabo de Hornos y las Islas Shetland del Sur. Drake es la conexión entre el Océano Pacífico y el Mar de Scotia. Este pasaje es muy conocido por sus turbulentas aguas que mueven fuertemente a todos los barcos que la atraviesan.

Atravesaremos la convergencia Antártica, también denominada Zona Frontal Polar Antártica, la cual es una conocida línea que envuelve a la Antártida en aquella zona en la cual las tibias aguas de la región subantártica prevalecen sobre las heladas aguas del Océano Glaciar Antártico. Posteriormente cruzaremos la Corriente Circumpolar Antártica que comunica a los Océanos Atlántico, Pacífico e índico, conservando las aguas cálidas lejos del Continente Antártico. Allí tendremos la oportunidad de observar una gran variedad de aves marinas entre las cuales se encuentran diferentes especies de Albatros (Errantes, Grises y Negros) y de Petreles (Fulmares, Del Cabo, Wilson, Azules y Antárticos).

Si las condiciones climáticas son aptas, la noche del tercer día estaremos en condición de realizar el primer desembarco en las Islas Aitcho, también conocidas como Islotes Aitcho, o en la Isla Pingüino, también conocida como Isla Georges. Ambas se encuentran en el archipiélago de las Islas Shetland del Sur, delimitado al Norte por el Pasaje e Drake y al Sur por el estrecho de Bransfield.

Este archipiélago cuenta actualmente con 3 reclamaciones suspendidas por parte de Argentina, Chile y Reino Unido, a razón del Tratado Antártico que protege los derechos de soberanía de los miembros suscriptores. A pesar de las intensas corrientes de vientos, y predominio de niebla a lo largo del día, estas islas siguen ofreciendo numerosos encantos naturales entre su diversa flora y fauna. Podremos por lo tanto toparnos con Pinguinos Papúa, Barbijo y Petreles gigantes que se alternan entre los líquenes, musgos y hierbas de la región.

Círculo Polar & Península Antártica
A partir de este día comenzaremos el recorrido tradicional por el Círculo Polar y la Península Antártica que será confirmado al momento de realizar la travesía por el Líder de Expedición a bordo. Cuando la época estival concluye, la mayoría de los pinguinos comienzan a marcharse del territorio de anidación ya que los jóvenes pinguinos son grandes, han adquirido su primer plumaje y están en condiciones de ingresar al mar para buscar por si mismos sus alimentos. Este es el período ideal de navegación a través del Círculo Polar Antártico, ya que durante el mismo podremos avistar ballenas, lobos marinos y focas leopardo.

Descenderemos en Punta Hannah, una península angosta con un modelado particular que asciende hasta cimas agudas y profundos bordes verticales de acantilados que oscilan entre los 30 y 50 metros de altura sobre el nivel del mar. Allí podremos toparnos con una abundante fauna, procreada en la misma zona, de los cuales se destacan los Pinguinos Barbijo, de Pico Rojo, Frente Dorada, Cormoranes imperiales, Palómas Antárticas, y Petreles de Wilson y gigantes entre otros. También haremos un intento de desembarco en la Isla Decepción. Esta Isla es la cima del más importante cráter volcánico activo que podremos encontrar en la cuenca del estrecho de Bransfielg, y que ha originado a lo largo del tiempo un Puerto Natural.

Los amantes del trekking podrán realizar caminatas por la Isla mientras la embarcación realiza su ingreso a la Bahía Foster a través de su única abertura de solo unos 150 metros de ancho: El Fuelle de Neptuno, el cual permite comunicar a la gran bahía con el exterior. Podremos encontrar en la Isla gran cantidad de lagunas termales con altas temperaturas, ya que los grados del agua de la Bahía Foster son muy superiores a la temperatura externa del mar. En la Isla también podremos visita las ruinas de la antigua estación ballenera noruega y avistar diferentes especies de aves marinas.

Navegaremos en dirección Sur hasta encontrarnos con el Puerto Orne. Este era antiguo punto de reunión de flotas balleneras y buques de expedición. Se destaca allí el cerro Nunatak Negro, también conocido como el Semáforo de la Antártida entre los navegantes. Este cerro de 200 metros es muy famoso por no acumular nieve, ya que cae a pique y no deja que la misma pueda asentarse. Podremos apreciar desde este punto una impresionante vista a la Isla escarpada de Cuverville, localizada entre el relieve montañoso de la Península Antártica y la Isla Danco. Esta oscura Isla es también conocida como Isla de Cavelier de Cuverville, la cual durante el verano se convierte en una colonia que recibe grandes cantidades de Pinguinos Papúa con fines reproductivos.

Continuaremos nuestra travesía hasta llegar a Puerto Neko y Bahía Paraíso. Ambos son puertos naturales de la Antártida utilizados por las embarcaciones para poder llegar al continente. Puerto Neko cuenta además con una extensa playa de ripio que posee una extensión rocosa que finaliza en una pendiente tapada permanentemente por la nieve. Durante el trayecto por ambos puntos intentaremos desembarcar en botes zodiac para poder ver los grandes Iceberg y el interior de profundos fiordos que caracterizan a la región.

Tendremos la oportunidad de navegar por el imponente Canal de Lemaire, también llamado “el cementerio de los glaciares” por su continua acción de fusión de hielos. Este canal se encuentra acorralando entre glaciares entre los cuales tendremos la oportunidad de ver grandes cantidades de ballenas, focas y gaviotas entre otros. El Canal también cuenta con grandes columnas que son consideradas por muchos visitantes como una de las bellezas naturales más impresionantes del recorrido. Iremos en dirección hacia la Isla Ptermann, que se encuentra en dirección oeste a la Península Antártica, y en donde podremos encontrar ala colonia más austral de Pinguinos Papúa.

Luego haremos un intento de desembarco en la Isla Pleneau, humilde islote de aproximadamente un kilometro y medio, en donde tendremos la oportunidad de ver Lovos marinos, y ballenas Minke y Finlandia entre otros. Continuaremos el trayecto en dirección sur acompañados por Islas Argentinas hacia el sur del círculo polar donde nos encontraremos con la impactante zona de altas montañas y grandes glaciares de Cristal Sound. Allí podremos finalmente apreciar el punto más remoto del recorrido:

La pequeña Isla rocosa Detaille, localizada frente a la costa Loubet. Emprenderemos nuestro regreso en dirección Norte, esta vez por e Canal de Neumayer y el estrecho Gerlache para arribar finalmente al archipiélago Melchior que está constituido por diferentes islas en la Bahía Dallman. Este archipiélago cuenta con una base del mismo nombre que pertenece al territorio Argentino. Allí realizaremos nuestro desembarco final en botes zodiac, para tener la última oportunidad de navegar entre los iceberg y visualizar focas leopardo, focas cangrejeras y ballenas.

Pasaje Drake
Nuevamente navegaremos por el Pasaje de Drake, considerado el cruce de menor extensión que separa al continente Antártico del territorio Sudamericano.

Regreso a Ushuaia
Arribaremos por la mañana a la ciudad más austral del mundo: Ushuaia, localizada en las costas del Canal de Beagle en la bahía de mismo nombre.