Un voyage en Antarctide jusqu'à la Mer de Weddell, en visitant au préalable l'archipel des Îles Shetland du Sud dans la région de Welling, en traversant la Convergence Antarctique. Sur notre chemin, nous profiterons d'une grande diversité de faune et flore, des fleurs d'herbes et de la mousse ainsi que des pingouins Papua et Barbus, et des pétrels de grande taille.

Vers le quatrième jour, nous naviguerons près de la Mer de Weddell, dans la Péninsule Antarctique, couverts des glaces imposantes et des icebergs, nous visiterons l'Île Paulet, où nous observerons les restes de l'expédition Nordenskiöld et l'Île Seymour. Si le temps nous est favorable, nous pourrons nous rendre à Brown Bluff, avant de pénétrer dans la Mer de Weddell, où nous découvrirons l'Île du Diable.

Nous visiterons la Base Esperanza. Puis nous naviguerons vers Port Neko et la Baie Paradise, jusqu'à atteindre le point le plus polaire de notre expédition. Un autre lieu d'intérêt est l'Île Déception et la station baleinière abandonnée pour terminer une aventure complète jusqu'à la Mer de Weddell.

Ushuaia, Terre de Feu
L'embarquement a lieu le matin à la ville de Terre de Feu (Ushuaia), la ville la plus australe du monde. Nous naviguerons à travers le Canal de Beagle pendant la nuit.

Passage de Drake, Convergence Antarctique, l'Île Aitcho ou l'Île Pingouin
Nous naviguerons à travers le Passage de Drake pendant les deux prochains jours. Nous traverserons la convergence Antarctique puis arriverons jusqu'à la zone de Welling. Nous pourrons y voir différentes espèces d'albatros et de pétrels. Si les conditions météorologiques sont favorables, nous pourrons effectuer le premier débarquement sur l'Île Aitcho ou l'Île Pingouin, au sud des Shetlands.

Ces îles volcaniques sont fréquemment frappées par le vent et elles sont souvent couvertes de brouillard. On y trouve une grande variété de faune et de flore, parmi lesquelles de la mousse, du lichen, des fleurs d'herbe, des Pingouins Papua, Barbus et des pétrels géants.

Mer de Weddell
Nous réaliserons l'itinéraire typique de la Mer de Weddell et la Péninsule Antarctique. Nous naviguerons sur la Mer de Weddell, encerclés de glaces antarctiques. D'énormes icebergs nous indiqueront que nous sommes arrivés dans la partie orientale de la Péninsule Antarctique. Il est prévu de visiter l'Île Paulet, pour y voir les restes de l'expédition Nordenskiöld et l'Île Symer, où un grand nombre de fossiles ont été découverts.

Nous visitions également l'Île Snow Hill, où des expéditions polaires avaient lieu pendant l'hiver 1902. Il est également possible que nous visitions Brown Bluff, et, en pénétrant dans la Mer de Weddell, que nous visitions l'Île du Diable et l'Île Vega, qui possèdent une grande colonie de Pingouins Adélie et une grande vue pour les excursionnistes qui peuvent grimper jusqu'au sommet de la colline. La fusion de glace laisse souvent voir une magnifique cascade qui se forme dans les falaises proches de « Well.Met». De retour dans le détroit Antarctique, nous pourrons peut-être visiter la base argentine Esperanza sur le continent Antarctique.

Nous pourrions avoir l'occasion de voir des pingouins Empereurs sur des blocs de glace. À l'ouest, nous naviguerons vers le sud et il est prévu d'effectuer une croisière en Zodiac autour des Îles Astrolabe, afin d'observer la faune marine. Si les conditions climatiques nous le permettent, nous espérons pouvoir naviguer dans le Port Neko et la Baie Paradise, pour atteindre la zone la plus australe de notre voyage, où nous aurons une fois de plus l'occasion de descendre sur le continent antarctique au milieu d'un magnifique paysage aux grands glaciers.

Nous aurons de grandes chances de voir des baleines. L'Île Déception est un grand volcan dont le cratère s'ouvre dans la mer, en créant un port naturel pour les bateaux. Nous y trouverons des eaux thermales et une station baleinière abandonnée, puis nous arriverons à la Pointe Hannah, où la faune marine est fascinante.

Passage de Drake
Dans le Passage de Drake, nous aurons encore l'occasion de voir de nombreux oiseaux de mer.

Ushuaia
Nous arriverons le matin et nous débarquerons dans le Port d'Ushuaia, la ville la plus australe du monde.

MER DE WEDDELL

La Mer de Weddell intègre la Mer Glaciale Antarctique, dont les limites géographiques se trouvent à l'ouest, la Péninsule Antarctique, au nord, les Îles Orcadas du Sud et à l'est, la Terre de Coats. L'immensité de la mer de Weddell, dans sa partie la plus large, possède environ 2000 kilomètres (1250 milles). Elle est située dans la partie sud-est de la Péninsule Antarctique. L'étendue de mer est directement influencée par le climat froid du continent Antarctique.

Le sud des frontières occidentale et méridionale de la mer est formé par les plateformes de glace Larsen et Filchner-Ronne. Ces plateformes produisent d'énormes glaces iceberg, très abondantes dans la mer de Weddell. La plateforme Filchner-Ronne est la deuxième barrière de glace la plus grande de la Terre et la plateforme Larsen est en cours de dégel, à cause des changements climatiques. La Mer de Weddell a été découverte en 1823 par le Britannique James Weddell.

C'est dans cette mer que le bateau Endurance d'Ernest Shackleton est resté coincé et a été écrasé par la glace en 1915, car les moteurs se sont éteints avant l'hiver, ce qui fit que la glace étrangla la carcasse du bateau, en le détruisant avec la pression exercée.

Shackleton fut conscient de l'erreur commise, mais il n'avait pas eu le choix, c'était trop tard. Après 15 mois, Shackleton et ses hommes ont réussi à atteindre l'île Éléphant et, finalement, sont rentrés sains et saufs, en faisant l'exploit le plus impressionnant dans toute l'histoire de l'humanité. Shackleton fut un homme hors norme. Une autre histoire de survie dans la mer de Weddell, moins célèbre, mais pas moins remarquable, a eu lieu avant l'histoire épique de Shackleton, en 1902, lorsqu’Otto Nordenskiöld fut le chef de l'expédition suédoise en Antarctide pendant 1901-1904.

L'équipe de Nordenskiöld a été formée par quatre hommes, qui ont passé l'hiver sur l'île de Snow Hill pour y faire des explorations scientifiques, pendant que le bateau de l'expédition antarctique est retourné aux Malouines. À l'été suivant, le bateau a de nouveau mis le cap sur la mer de Weddell, dans le but d'aller chercher l'équipe, mais il resta attrapé dans la glace et fut finalement écrasé. Les membres de l'équipage ont réussi à quitter l'île Paulet, où ils avaient passé l'hiver dans une cabane primitive.

Nordenskiöld et les autres se sont finalement retrouvés à la Baie Esperanza, où ils furent recueillis par l'Armée Argentine. Tous ont survécu sauf un, alors que dans de l'exploit de Shackleton il n'y eut aucun mort.

Climat à Weddell
La mer de Weddell se trouvant sous l'influence directe du froid antarctique continental, les températures moyennes, plus basses que dans le côté nord-ouest de la Péninsule Antarctique, sont d'environ 1ºC (34ºF). En février-mars, à la fin de l'été austral, les températures descendent au-dessus de zéro degré. Les fortes rafales peuvent avoir lieu à tout moment et peuvent avoir une incidence sur notre programme.

À savoir: Les plateformes de glace se forment dans la mer de Weddell au début de la saison d'hiver et peuvent y demeurer jusqu'à la fin de l'été. Nous espérons tout de même pouvoir pénétrer dans cette zone, mais la nature n'est pas toujours de notre côté. Les plateformes de glace sont imprédictibles et peuvent empêcher les bateaux de pouvoir compléter l'itinéraire prévu.

Faune et Flore
Dans la mer de Weddell, la faune et la flore sont différentes à celles de la côte du nord-ouest de la Péninsule. La végétation y est plus rare et les espèces animales, telles que les pingouins empereurs qui ont légèrement remplacé leurs cousins antarctiques, les pingouins Gentoo et le pingouin Chinstrap. La mer de Weddell est bloquée par les plateformes de glace pendant plusieurs mois de l'année, il est donc difficile, parfois même impossible, pour certaines espèces de trouver un lieu pour s'accoupler.

Lieux d'intérêt

Le son de l'Antarctique
Nom qui rend hommage au bateau de l'expédition d'Otto Nordenskiöld. Le son qui sépare la pointe de la Péninsule Antarctique des Îles Dundee, également appelées « Ice-berg Alley », en raison des énormes icebergs que l'on peut y observer.

Brown Bluff
Nous pourrons observer que c'est sous les rochers escarpés que naissent les pingouins Gentoo et Adélie. Les phoques léopard en général fuient vers la côte.

L'Île Paulet est une île d'origine volcanique, située à seulement 5 km (3 milles) au sud-est de l'Île Dundee. L'île possède un diamètre d'environ 3 kilomètres (1,8 mille) et le cratère du sommet est de 353 mètres (660 pieds) d'altitude. La chaleur géothermique maintient l'île libre de glace. L'île est la demeure d'une colonie de plus de 100.000 couples de pingouins d'Adélie. On peut encore y voir les restes de la cabane primitive dans laquelle 22 hommes de l'expédition suédoise en Antarctide ont passé l'hiver en 1903.

L'île Snow Hill est située à l'est de la Péninsule Antarctique. Elle est entièrement couverte de neige, d'où elle tire son nom. En 1902, l'Expédition suédoise commandée par Otto Nordenskiöld a construit une cabane sur cette île. Nordenskiöld et les trois membres de l'expédition ont dû y passer deux hivers, le premier était prévu, mais pas le deuxième.

Tous les tarifs indiqués sont par personne, en dollars américains, sur base d’occupation double twin. Les tarifs en dollars s'appliquent à toutes les ventes hors Europe. Une remise de 5% sera concédée pour des réservations d'un ou plusieurs voyages consécutifs (à l'exception du programme « Odyssée Atlantique »). Veuillez prendre en compte que toutes les dates et les tarifs sont sujets à de possibles modifications. Tous les voyages opèrent avec un minimum de 70 passagers. « Plancius » peut transporter jusqu'à 110 passagers.

Occupation individuelle (base single)
Toutes les cabines sont disponibles en occupation Signle, leur prix étant multiplié par 1.7. (All cabins 1.7 times the share price)

Les tarifs comprennent:

? Voyage à bord du bateau comme l'indique l'itinéraire.
? Tous les repas pendant le voyage à bord, apéritifs, café et thé compris.
? Utilisation libre des bottes en caoutchouc et des raquettes de neige (chaussures).
? Transfert commun du bateau jusqu'à l'aéroport d'Ushuaia (directement après le débarquement).
? Toutes les excursions terrestres et les activités durant le voyage en canoës gonflables Zodiac.
? Programmes de conférences de naturalistes réputés et coordination à la charge d'une équipe d'expédition expérimentée.
? Tous les impôts des services et des frais portuaires pendant le programme.
? Matériel de lecture avant le départ.

Non inclus
Les tarifs aériens, aussi bien pour les vols réguliers que les vols charter, les services préalables et/ou ultérieurs à la croisière, les transferts jusqu'au bateau: frais de passeport et de visa, taxes gouvernementales d'arrivée et de sortie du pays, repas sur le continent, bagages, annulation et assurance personnelle (très conseillé), frais d'excédant de bagages et tous autres frais supplémentaires à titre personnel, comme blanchisserie, bar, boissons ou appels téléphoniques, ainsi que le pourboire à la fin des voyages pour les serveurs et autre personnel de service à bord.

Il a été accordé que lorsque les prix du combustible à niveau mondial augmentent ou dépassent les 80 dollars américains par baril, et ce, 90 jours avant le départ, OceanWide Expeditions se réserve le droit de demander une majoration de 25 dollars par passager par nuit, qui devra être payée à OceanWide par la partie contractante.

Itinéraire
Tous les itinéraires sont publiés à titre de référence. Les programmes peuvent varier en fonction de l'état et des conditions climatiques, de la glace et des décisions prises par le chef d'expédition pour profiter des occasions pour observer la vie animale et végétale. La flexibilité est primordiale pour les croisières d'expédition. Les débarquements sont toujours sujets à l'état du temps, à la disponibilité du lieu de descente et au contrôle de l'environnement (IAATO).

Des plans de navigation et de débarquement seront programmés avec la IAATO environ 5 mois avant le début de la saison. Le plan de navigation final sera déterminé par le chef d'expédition à bord. L'application du plan de navigation est sujette à la capacité de l'embarcation et selon le critère du Capitaine.

Compte tenu des prix excessifs du combustible, il a été accordé que OceanWide Expeditions se réserve le droit de réduire la vitesse des moteurs (ou même de naviguer avec un seul moteur), tant que cela est possible et ne nuit pas au développement essentiel du voyage qui a été programmé, ni ne met en danger la sécurité du bateau, son équipage, le personnel et les passagers.

Bottes en caoutchouc et manteaux pendant l'expédition
À bord du « Plancius » (nom du bateau), tous les passagers peuvent utiliser en toute liberté une paire de bottes en caoutchouc sans frais. Les pointures doivent être demandées préalablement au bureau de réservation OceanWide, avec au moins 8 semaines d'avance. Un bon de réception vous sera envoyé avec la documentation du voyage final environ 4 semaines avant le départ.

Aucune réclamation concernant l'équipement nécessaire pour les excursions terrestres et les navigations sans bon de réception préalable ne sera acceptée une fois sur le bateau. Les bottes seront rendues aux membres de l'équipage à la fin du voyage. Les bottes en caoutchouc sont d'excellente qualité, elles vous aideront à garder les pieds secs, au chaud et c'est une chaussure confortable pour tous les débarquements.

Les manteaux utilisés pendant les expéditions peuvent être également demandés à un prix spécial. Les termes et conditions se trouvent dans le formulaire de demande.

Excursions terrestres et navigation en canoës gonflables « Zodiac »
Les excursions terrestres avec guide, les randonnées, l'observation de faune et les navigations en Zodiac sont comprises dans le tarif et sont proposées à tous les passagers pendant le voyage. On vise à profiter au maximum de la vie animale active et de la nature qui nous entoure.

Voyages Bilingues
L'anglais est la langue prédominante sur le bateau. Il y aura également à bord, des hôtes germanophones pour les voyages bilingues (anglais-allemand). Les instructions de sécurité, la bienvenue à bord et toutes les annonces concernant les activités à l'intérieur et à l'extérieur du bateau, les réunions quotidiennes pour donner des renseignements, seront effectuées aussi bien en anglais qu'en allemand. Les conférences données en anglais et les conférences en allemand peuvent varier quant à leur contenu. Pendant celles-ci, il n'y aura pas de traduction simultanée, mais un résumé dans la deuxième langue.

L'orientation et le guide pendant les différentes activités terrestres dépendront du groupe que chaque passager choisira en fonction de ses propres habiletés concernant son état physique. Dans l'Arctique, le groupe sera partagé en trois: un groupe pour des randonnées intenses, un groupe au rythme modéré avec plus de temps pour prendre des photographies et un groupe avec du temps libre pour parcourir la zone librement. Un membre de l'équipe germanophone ne sera pas toujours disponible pour chaque groupe. Pendant les navigations en canoës Zodiac, il peut ne pas y avoir de guide bilingue.

Camping
Certains voyages à l'Antarctide proposent une option « en plein air » offrant une expérience intensive sur la vie sauvage antarctique. Seront fournis tous les équipements de camping et les outils nécessaires, comme les tentes, sacs de couchage isolants et imperméables. Le refuge protège du climat durant la nuit en plein air dans l'Antarctide. Les matelas et sacs de couchage « polaires » offrent leur confort pendant toute la nuit.

Le nombre maximum de participants pour l'option camping est de 15 passagers par nuit. Un guide d'expédition nous orientera pendant les activités terrestres. Bien sûr, les campements sont sujets aux conditions météorologiques, au lieu de campement et aux contrôles d'environnement. Une de ces nuits doit être réservée avant le voyage, toute autre nuit supplémentaire peut être organisée à bord. Ces prix sont indiqués sur le tableau de départs et tarifs.

Randonnées et Promenades
Pendant les excursions randonnées et promenades, celles-ci seront un peu plus intenses que les excursions traditionnelles du programme. En général, il y a 3 possibilités pour des activités plus énergiques. Il y aura des promenades simples, modérées et plus intenses dans les alentours de la zone de débarquement. Il y aura également des promenades faites sur mesure, selon l'habileté. Dans l'Antarctide, on vise à faire en moyenne 2 promenades par jour, chacune d'une durée d'entre 2 et 3 heures lors des débarquements le matin ou l'après-midi.

Dans l'Arctique, plusieurs promenades sont proposées sur toute la journée avec déjeuner compris. La décision finale sur ces excursions appartiendra au Chef d'Expédition le jour même de ces promenades. Il est conseillé d'emporter des bottes spéciales pour randonnées et des chaussettes chaudes. Les raquettes de neige (chaussures) seront fournies à bord en fonction du nombre de chaussures disponibles et pouvant être utilisées avec les bottes en caoutchouc d'OceanWide. Ces activités de randonnées et promenades sont sans frais.

Kayak (K)
En général, au moins 4 jours de Kayak sont proposés. Une expérience minimum est exigée et il est primordial d'être en bon état physique. Parallèlement à toutes les activités, le kayak aura lieu lors des débarquements, aussi bien le matin que l'après-midi. La décision d'effectuer ou non ces excursions est prise par le Chef d'Expédition le jour où elles doivent avoir lieu. Les Kayaks et les combinaisons de néoprène seront fournis par OceanWide. Les personnes souhaitant faire du Kayak devront penser à emporter leurs propres chaussettes chaudes. Le Kayak est soumis aux conditions climatiques et à l'état de la glace. Ces prix sont indiqués sur le tableau de départ et tarifs.

Plongée (D)
Les plongeurs doivent avoir une expérience avancée concernant les combinaisons et la plongée en eaux froides. Il est prévu d'effectuer entre 1 et 2 activités de plongée différentes par jour, pendant les autres activités. La plongée dépend des conditions et de l'état de la glace et des conditions climatiques. Les professionnels et les guides de plongée seront responsables de la sécurité des passagers choisissant cette activité palpitante.

L'équipe de base, les réservoirs, compresseurs, poids et autres éléments essentiels pour la plongée sont disponibles à bord. Vous devrez emporter vos propres chaussettes. Les prix sont indiqués sur le tableau de départs et tarifs.

Ski Trekking(T) – Traversée de Shackleton
Un groupe de 12 excursionnistes maximum emporteront sur leurs traîneaux l'équipement nécessaire (nourriture, poêles, combustibles, entre 20 et 30 kilos) à travers le terrain montagneux. Pendant les parcours sans neige, le traîneau peut être porté comme un sac à dos. Pour le Ski Trekking, il faut penser à emporter un équipement ski et montagne, pour le campement d'hiver et pour les randonnées aux glaciers. Les participants doivent être dans de bonnes conditions physiques et posséder une certaine expérience pour effectuer cette activité exténuante dans un milieu alpin, parfois avec des températures extrêmes.

Il faut également être familiarisé avec le ski et les techniques de sauvetage dans les crevasses. L'activité s'effectuera sur un terrain alpin, d'accès parfois difficile, avec de nombreuses crevasses et des risques potentiels. Il n'y a pas d'activités d'escalade pendant ces excursions, car la rigueur du climat et l'intensité du vent pourraient les rendre trop risquées. En raison des conditions climatiques, il est possible pour les membres de l'expédition d'avoir à rester pendant plusieurs jours dans les tentes.

Des guides de montagne agrégés par l'UAIGM sont à la tête des traversées et seront chargés de la sécurité de l'expédition; vous serez également accompagnés par une personne avec une formation médicale. Il y aura au moins un guide pour 4 excursionnistes. L'équipement de base est disponible à bord (traîneaux, raquettes de neige et les éléments essentiels pour faire de l'alpinisme). Les excursionnistes doivent emporter leurs propres skis (skis et bottes de ski) et les combinaisons adéquates.

Pour pouvoir effectuer ces activités, vous devrez préalablement compléter un formulaire avec des informations médicales et personnelles. Vous devrez également compléter un rapport sur votre expérience en ski alpin et trekking qui sera soumis à un examen pour votre admission. Ces prix sont indiqués sur le tableau de départs et tarifs.