Ushuaia, Terre de Feu

Ushuaïa c´est la capitale de la province de la Terre du Feu. C´est un mot d'origine Yamana qui signifie la "Baie qui pénètre à l´ouest" . Les yamanas étaient les nomades de la mer qui occupaient toute la zone des canaux depuis le bord du Canal Beagle jusqu´aux îles du Cap Horn.

Le plan de la ville ainsi que son architecture sont le témoignage du passé signé par les navigateurs européens, chasseurs d'indiens et par le célèbre bagne. Egalement attirant c´est le paysage des alentours qui mélange mer, forêt, glaciers et montagne.

L´île grande de la Terre du Feu a été découverte en 1520 par une expédition dirigée par F. De Magellan, qui cherchait un passage inter-océanique. C´est grâce aux feux allumés par les indiens, qui dégageaient beaucoup de fumée, que les navigateurs ont baptisé la région : Terre du Feu. Il faudra attendre deux siècles, pour que la région commence a se peupler avec l´arrivée de pionniers attirés par l´existence de l' or.

Le gouvernement préoccupé pour obtenir l´installation de ce gens là, prend le modèle des pays tels que l´Angleterre et la France et ouvre un pénitencier et bagne pour récidivistes à Ushuaia. Le pénitencier a marqué le développement de la ville.

Le Canal Beagle
L´île Grande de la Terre de Feu est baignée au sud par le Canal de Beagle. Il établit la limite entre l´Argentine et le Chili. La route qui longe la côte en direction de la Lagune Victoire, traverse une dense forêt de lengas et ñires.

Lors d´une traversée en bateau nous pouvons voir le Phare Les Eclaireurs, des colonies d'otaries, le Mont Olivia de 1500mts, l´île Gable avec ces " lengas drapeaux ", penchées par l´action de vents volents qui soufflent dans la région et la ferme Harberton d´une grande importance historique.

Parc National de la Terre de Feu
Le Parc a été crée en 1960 pour préserver la forêt sub - antarctique. Couvrant 63000 ha ce site naturel est absolument splendide. La Flore est abondante, l´espèce la plus répandue est la lenga qui cohabite avec le ñire, le guindo, le canelo et le notro. Elle pousse jusqu´à une altitude de 30 Mt et son tronc peut atteindre 1,5 mts de diamètre.

La faune est nombreuse : des oies de hauts plateaux, ce sont des oiseaux migrateurs qui séjournent en Terre du Feu pendant l´été et qui se nourrissent principalement d´herbe. Des pics verts, visibles toujours en petits groupes familiaux ou en couple, ibis à cou de buffle. Le Parc abrite aussi des espèces qui ont été introduites comme le castor et le lapin. Les barrages de castors est un des attraits du Parc. Pendant le tour il est possible de visiter la Baie Ensenada, la cascade de la fleuve Pipo, le point panoramique de l´île ronde, le Lac Roca ainsi que la Lagune noire et la Baie Lapataia.

Ancien Bagne de Récidivistes
Construit en 1902 pour héberger des récidivistes a été fini en 1920. Jusqu´à sa fermeture en 1947 il a été vraiment important pour le développement de la ville.

Il a logé des bagnards célèbres : l´anarchiste Simón Radowitsky, l´escroc Juan Dufour qui s´est échappe à l`île du diable, Mateo Banks le premier assassin en série d'Argentine et le tristement célèbre Cayetano Santo Godino, connu comme le petit à grands oreilles, assassin d´enfants.

Ferme Harberton
Fondée en 1886 par le pasteur anglican Thomas Bridges, pionnier du canal et ami des yamanas. Elle est intéressante non seulement du point de vue historique mais aussi par le paysage pittoresque des alentours.

Elle est placée dans une baie protégée des forts vents du canal. Elle abrite le musée Acatushún dédie à la faune australe Inauguré en mars 2001 est spécialisé en oiseaux et mammifères australes tels que dauphins, baleines et zifides.