I trekking sulla regione nordovest dell'Argentina comprendono l'Altopiano andino, la Quebrada de Humahuaca nella provincia di Jujuy e il Parco Nazionale Calilegua nella provincia di Salta; e nel Cile la regione di San Pedro de Atacama. Nel nord dell'Argentina visitiamo i paesi più antichi delle provincie di Salta e Jujuy, e scopriamo le culture indigene inca e kolla. Nella provincia di Salta, nota per i vini prodotti nella zona di Cafayate, si possono ammirare le Valli Calchaquies e le yungas (foresta tropicale) di Calilegua.
Nella provincia di Jujuy si possono apprezzare la gola e i paesi precolombiani fermi nel tempo quali Tilcara, Iruya e Purmamarca, dove si trova il Cerro de los Siete Colores; un altro punto di interesse di questa provincia sono le Salinas Grandes (saline), un incredibile spettacolo bianco, da dove si arriva a Purmamarca scendendo la Cuesta del Lipán (salita), un tratto zigzagante e ripido della strada nazionale.
A Iruya, un pittoresco paese di montagna con le sue strade strette e lastricate e le sue tipiche casette di mattoni crudi, pietra e paglia, potremo ammirare il particolare paesaggio, gli animali autoctoni e conoscere le abitudini che ancora conservano i suoi abitanti lungo 250 anni di storia.
Un altro paese da scoprire è Nazareno, circondato da bellissimi paesaggi e montagne, popolato in gran parte da pastori e piccoli produttori agricoli.
La Quiaca, una località della provincia di Jujuy che si trova nel confine con la Bolivia, forma parte di alcuni itinerari. Potremo conoscere il paese di Yutos Pampa, il paraggio Abra del Potrero, un incredibile paesaggio immerso nel verde, e il paese di San Lucas che si trova circondato di boschi e ospita le yungas (foresta tropicale). Infine visiteremo il Parco Nazionale Calilegua, con le sue tipiche yungas (foresta tropicale) e la sua ricca fauna che accoglie specie quali il giaguaro, l'ocelot, il tapiro, la lontra di fiume neotropicale, l'aguti, il Tucutuco (Ctenomys) e una gran quantità di uccelli.
In Cile troviamo un paesaggio desertico con laghi molto belli in mezzo all'altopiano. Il Deserto di Atacama è una delle regioni più aride della Terra, lì si trovano i laghi Miscanti e Miñiques a oltre 4000 metri di quota, che accolgono fenicotteri maggiori, ed è una buona postazione per ammirare il volo dei condor. Inoltre potremo vedere le saline e i geyser, una tipologia di sorgente di acqua calda che ha delle eruzioni periodiche che creano delle colonne di acqua calda e vapore.
Le zone dove si realizza il trekking sono: la Valle de la Luna, che porta quel nome per il fatto di assomigliare alla superficie lunare, con formazioni di pietra e sabbia di strutture e colori meravigliosi, prodotte dall'erosione eolica e pluviale; il paese di Rio Grande, a circa 1 km del paese di Machuca, un posto di clima arido e secco dove esistono in gran quantità vigogne, lame, cincillà e asini; Machuca, un pittoresco paese con casette costruite in pietra e paglia che fanno contrasto con il blu del cielo e con le montagne, da dove si può ottenere un'impressionante vista del Vulcano Licancabur accanto al lago Verde, un paradiso che accoglie una grande quantità di fenicotteri delle Ande.
Durante il trekking visiteremo anche il Salar Grande (salina), un posto formato da piccoli laghi di colore blu, turchese, rosa e grigio, che donano una tonalità speciale a questa bellissima regione, la Valle de Catarpé, immersa nel verde e circondata di monti e formazioni rocciose di colore rossiccio sommersi nella quiete, e i Geyser del Tatio, un altro punto di interesse della regione di Atacama, dove si possono vedere crateri con eruzioni di acqua a 86 ºC.
Ci sono 6 tipi di trekking Nordovest:
1) Puna & Atacama Trekking Full (moderato)
2) Puna Trekking Full (moderato)
3) Salta, Uyuni & Atacama Trekking (moderato)
4) Atacama & Humahuaca Trek (moderato)
5) Atacama Trekking (moderato)
6) Puna & Yungas Trekking (moderato)
I trekking qualificati come intermedi sono accessibili per tutti coloro che desiderino conoscere la regione nord dell'Argentina e del Cile giacché non richiedono esperienza previa. L'Atacama & Humahuaca Trek è un tour molto semplice che presenta poca difficoltà. Gli itinerari si possono realizzare tra i mesi di ottobre e aprile, tranne il percorso Atacama Trekking che si può effettuare durante tutto l'anno.
Allo stesso modo che succede con i trekking nella Patagonia, alcuni percorsi sulla regione nordovest sono abbinati alla regione di Atacama, nel nord del Cile. Il trekking Salta, Uyuni & Atacama comprende i punti di interesse più importanti dell'Argentina, del Cile e della Bolivia, per questo motivo lo consigliamo vivamente.
Questi trekking ci fanno scoprire paesaggi unici e percorrono gli stessi sentieri che attraversarono prima i Kolla e dopo gli Inca, antiche culture indigene, molto tempo fa. Questo è il posto ideale per coloro che desiderano camminare su bellissime valli, circondate di lunghissimi fiumi, colli, paesaggi immersi nel verde e paesi pittoreschi.
1) Puna & Atacama Trekking Full
Questo trekking è il più lungo di tutti quelli della regione nordovest, non soltanto perché percorre il Cile e l'Argentina, dal Deserto di Atacama fino ad Humahuaca, ma anche perché le escursioni approfondiscono la conoscenza dei punti più importanti della zona. Incomincia in Cile, a San Pedro de Atacama, conoscendo la Cordillera de la Sal e la Valle de La Luna. Dopo si fa trekking sul Salar Grande (salina), sulla Valle di San Bartolo e sul paese di Río Grande fino ad arrivare al pascolo Vilarejo de Machuca che si trova a 4100 metri di quota e da dove si può ammirare il Vulcano Libancabur.
Il viaggio continua nei Geyser del Tatio per ritornare a San Pedro e partire in direzione est verso il paese Tilcara in Argentina. Faremo un'intensa escursione ad Humahuaca, visitando Tilcara, Garganta del Diablo (gola), e Iruya, un pittoresco paese di montagna. Proseguiamo verso Abra del Colorado (valico), e i paesi di Chiyayoc e Rodeo Colorado. Faremo trekking sul rio Nazareno prima di incominciare l'ultima tappa del viaggio di ritorno a La Quiaca.
Rientriamo a Tilcara per fare trekking a Campo Grande e scendere al paese di Veranada de Yutos Pampa. Nel tratto finale del trekking visiteremo il Parco Nazionale Calilegua, famoso per proteggere l'area di selve e yungas (foresta tropicale) della regione nordovest dell'Argentina.
2) Puna Trekking Full
Questo trekking attraversa esclusivamente la regione nordovest dell'Argentina e percorre i Caminos del Inca (strade) tra valli e gole; assomiglia al trekking sopraindicato ma esclude il percorso dei sentieri dell'Altopiano Cileno. Incomincia nella provincia di Salta, nella cittadina di San Antonio de Los Cobres sita nell'altopiano, e arriva alle Salinas Grandes (saline) nella provincia di Jujuy. Il resto del trekking si fa nella provincia di Jujuy, nella Quebrada de Humahuaca e nelle selve e yungas (foresta tropicale) del Parco Nazionale Calilegua.
3) Salta, Uyuni & Atacama Trekking
Questo percorso è quello che comprende più destinazioni giacché include il Salar de Uyuni (salina) in Bolivia, che insieme ad Atacama in Cile e Humahuaca in Argentina conformano i punti di interesse più importanti della regione andina. È un'eccellente combinazione che fa vedere i paesaggi tipici dell'altopiano: gole, saline e deserti.
I sentieri ci portano a scoprire i paesi precolombiani che formavano il Camino del Inca (strada) che transitarono i kolla e gli inca molti anni fa, scoprendo habitat millenari, e ammirando i terrazzi per le coltivazioni che si trovano nelle valli più elevate e la pastorizia degli animali sulle gole. Questo viaggio si inquadra nella calda accoglienza propria della gente che abita questa regione.
4) Atacama & Humahuaca Trek
Questo viaggio che esplora l'Argentina e il Cile, Atacama e Humahuaca, si differenzia dell'Altopiano e Atacama Trekking Full perché esclude il percorso sulle selve e sulle yungas (foresta tropicale) del Parco Nazionale Calilegua. I punti di interesse più importanti sono il Deserto e il Salar (salina) di Atacama con i suoi laghi sull'altopiano (Miñiques e Miscanti), e il Geyser del Tatio con le sue elevate colonne di vapore. Arriviamo all'Argentina attraversando il Paso de Jama (valico) per giungere alla Quebrada de Humahuaca, visitare paesi precolombiani, e finire il trekking nella provincia di Salta.
5) Atacama Trekking
Trekking sull'oasi dell'altopiano andino: il Deserto di Atacama. Qui troveremo i paesaggi più particolari: Valli Lunari, enormi saline come il Salar de Atacama o strani geyser come il Geyser del Tatio, noto per le sue eruzioni di vapore. Oltre a camminare sulle destinazioni più classiche della zona visiteremo La Cordillera de la Sal, la Valle de La Luna, e faremmo trekking sulla Valle di San Bartolo e sul paese di Rio Grande.
6) Puna & Yungas Trekking
Colleghiamo i 2 punti di interesse più importanti del nord dell'Argentina: la Quebrada de Humahuaca nella provincia di Jujuy e la regione delle selve e yungas (foresta tropicale) del Parco Nazionale Calilegua nella provincia di Salta.
