Malvinas, Georgia, Elephant, Antártida & Círculo Polar en el M/V Hondius

23 días - 22 noches

Día 1 - Ushuaia

Embarcamos por la tarde en Ushuaia, Tierra del Fuego, Argentina, la ciudad más austral del mundo rodeada del último cordón montañoso de la Cordillera de los Andes y bañada por las aguas del Canal Beagle. Navegaremos a través del estrecho.

Día 2 - Navegando a la par de albatros y petreles.

En el mar, por el lado oeste, siguen al barco varias especies de albatros y petreles como el petrel de zambullida.

Día 3 - Islas Malvinas

En el tercer día llegaremos a las Islas Malvinas con el propósito de dedicar todo el día en el lado oeste del archipiélago, que ofrece una abundante vida silvestre, donde no solo observamos diferentes especies de aves sino que también se pueden ver toninas overas y delfines australes. Visitamos 2 islas: La Isla del Rosario y la Isla Trinidad. Haremos una caminata por las orillas de la Isla Carcass, donde avistaremos pingüinos magallánicos y de Gentoo, además de tener un encuentro con aves y garzas de noche. En la Isla de Saunders podremos observar Pingüinos Rockhopper, albatros de frente negra y cormoranes Rey.

Durante esta parte del viaje es posible que visite los siguientes sitios:

• Carcass Island (Isla del Rosario) Esta isla se caracteriza por la abundancia de aves, gracias a que no hay roedores, podemos ver pingüinos magallánicos y pingüinos papúa, aves costeras y aves paseriformes. Encontramos animales como el martinete común, la garza bruja, además de focas y pingïnos. En Puerto Patterson hay diferentes plantas exóticas, como la fuchsia, la rosa canina y el altramuz oscuro.El nombre en inglés de la isal es en honor al buque HMS Carcass perteneciente a la marina británica, que recorrió la isla en 1766.
• Saunders Island (isla Trinidad) En esta isla de 120 km² que se encuentra al norte de la Isla Gran Malvina, se caracteriza por la producción ovina, vemos albatros de ceja negra, cormoranes imperiales y pingüinos de penacho amarillo, en menos proporción, podemos llegar a encontrar pingüinos rey, magallánicos y de papúa.

Día 4 - Puerto Stanley (Puerto Argentino)

Pasearemos por la capital de las Islas Malvinas, Puerto Stanley, podemos experimentar la cultura de los habitantes de las Malvinas, que tiene algunas características sudamericanas como también encanto victoriano, como el color de sus casas o la prolijidad de sus jardines o los bares con estilo inglés. En Stanley y alrededores, podemos ver una importante cantidad de barcos de vela encallados que datan de un siglo atrás. El museo del pueblo es pequeño pero tiene cosas interesantes para ver como la historia de los primeros asentamientos.

Stanley, está ubicada en la Isla Soledad y sigue siendo conocido para los británicos por su antiguo nombre de Puerto Stanley y, para los argentinos, como Puerto Argentino. Actualmente es el centro administrativo del archipiélago. Viven alrededor de 2500 personas (tres cuartas partes de la población total de las islas). Originalmente, Stanley era un pequeño poblado, que a partir del siglo XIX y principios del XX, creció gracias a la importancia que tuvo en la reparación de los veleros que navegaban al Cabo de Hornos.

Día 5 al 6 - Navegando hacia Georgia del Sur, pasando la Convergencia Antártica

Nuevamente volveremos a navegar por alta mar, en nuestro camino hacia Georgia del Sur, atravesaremos la Convergencia Antártica. Entrando en aguas antárticas, la temperatura descenderá unos 10°C en el lapso de unas pocas horas y las aguas son ricas en nutrientes que suben a la superficie producto del encuentro de las aguas. Ya cerca de la convergencia, el agua favorecida por los nutrientes atrae una multitud de aves, próximos al barco que nos acompañaran en el recorrido, varias especies de albatros, petreles, skuas, gaviotas, priones, pardelas entre otras especies de aves.

Día 7 al 10 - Islas Georgias del Sur

Llegaremos a las Islas Georgias del Sur, donde debemos visitar la Bahía de Elsehul, con su activa crianza de focas de playa, y luego, seguir hasta la Bahía de la Ballena Franca (Right Whale Bay), la llanura Salisbury, el Puerto de Oro (Gold Harbour) y la Bahía Cooper le dará la gran oportunidad de ver una gran gama de paisajes y vida salvaje, como elefantes marinos, pingüinos de Papúa, pingüinos Rey y pingüinos Macaroni, albatros de cabeza gris, albatros oscuros, palomas antárticas e inclusive la introducción de un animal no autóctono como es el reno en el Fiordo Drygalski.

Uno de los rincones que planeamos visitar es isla Prion, elegida por los albatros errantes para anidar y criar a sus polluelos. En bahía Fortuna intentaremos remontar los pasos que realizara el mítico explorador británico Ernest Shackleton y continuar el trayecto hasta bahía Stromness. En este punto y en Grytviken todavía se mantienen las ruinas de la abandonada villa de los balleneros, ahora habitada por los pingüinos rey y las focas que deambulan por calles y edificios. El museo de historia ballenera de Grytviken y la lindante tumba de Shackleton, son otros de los tesoros del pasado que visitaremos.

Las condiciones metereológicas van a determinar las zonas que podremos visitar en las Georgias del Sur y en donde podremos efectuar actividades. Los destinos a visitar pueden ser:

• Isla Prion Este sitio está cerrado durante el inicio del período reproductivo de los albatros errantes. A partir de Enero, lo adultos reproductivos ya se han reencontrado con sus parejas y están incubando los huevos o cuidando de sus pichones. Disfrute observando de la naturaleza gentil de estos animales que poseen la mayor envergadura que cualquier otra ave del mundo.
• Bahía Fortuna Es una bahía con un largo de 5.000 metros y 1.600 metros de ancho, que se encuentra localizada entre el Cabo Best y Punta Robertson, muy próxima al monte Atherton sobre la costa norte de la Isla San Pedro. Su nombre es en honor al buque ballenero de procedencia argentina: El Fortuna, que fue uno de los artífices que trabajaron en la estación ballenera de Grytviken, en la Isla Georgia del Sur en 1905. Muy cerca se halla Ocean Harbour (Puerto Nueva Fortuna).Sus playas están abarrotadas de pingüinos y focas. Podemos llegar hacer la ruta final que hizo Ernest Shackleton para ir hasta la estación ballenera de Stromness.
• Planicie Salisbury, Bahía St. Andrew’s, Gold Harbour Estas zonas no solo albergan las tres colonias más grandes de pingüinos rey en el sur de Georgia, sino también tres de las playas de reproducción más grandes de lobos marinos antárticos del mundo. Literalmente, millones de lobos marinos antárticos se reproducen en el sur de Georgia durante diciembre y enero. Solo durante la temporada media alcanzan su punto máximo en su ciclo de reproducción. Observe a los lobos grandes monitorear constantemente (y ocasionalmente pelear) sobre territorios donde docenas de hembras acaban de dar a luz o están a punto de dar a luz. Observe sus pasos y manténgase fresco cuando camine por las playas durante este tiempo.
• Grytviken En esta estación ballenera abandonada, los pingüinos Rey recorren sus calles y los elefantes marinos habitan en sus alrededores como si fueran los dueños del lugar – básicamente porque lo son. Aquí es posible visitar el museo de Georgias del Sur y la tumba de Shackleton.

Por la tarde del día 10, el barco pondrá proa hacia nuestro siguiente destino.

Día 11 - Atravesando mar congelado.

Continuaremos navegando por el mar, donde el barco es seguido otra vez por una multitud de aves marinas. En algún punto nos encontraremos con mar congelado, y el barco está al borde del hielo donde podemos tener la oportunidad de ver especies como el skúa Mac-Cormick, petrel de nieve y el evasivo pingüino Emperador.

Día 12 - Islas Orcadas del Sur: Isla Laurie

Apuntaremos a visitar la estación Orcadas, una base argentina situada en las Islas Orcadas del Sur. El personal de la base es muy hospitalario y nos mostrarán sus instalaciones, muy cercano a éstas se encuentra una colonia de petreles gigantes del sur y podemos disfrutar de las maravillosas vistas de los glaciares que nos rodean. Al llegar a las Orcadas buscaremos fondear en la Isla de Laurie. Podemos ir a Punta Cormorán (Cormoran Point) para ir a avistar una importante colonia de pingüinos de Adelia. Si el desembarco en la Isla Laurie fuese imposible por las condiciones metereológicas podemos como otra opción llegar hasta caleta Signy para descender en la Isla Signy.

Día 13 - La legendaria Isla Elefante

Los días anteriores hemos intentado seguir los pasos que efectuó Ernest Shackleton, buscando hacer la misma ruta , aunque en dirección opuesta. Sir Ernest Shackleton realizó la ruta únicamente utilizando un pequeño bote salvavidas, el James Caird, en la primavera de 1916. Al ver la isla Elefante aparecer en el horizonte luego de navegar tantas millas desde las Georgias del Sur, es difícil no maravillarse al pensar cómo él y sus tripulación de 5 hombres lograron esta hazaña. El propósito de semejante hazaña era rescatar al resto de los 22 tripulantes naufragados de la Expedición Imperial Trans- Antártica, también conocida como la expedición del Endurance, que se encontraban varados en la isla Elefante. Durante cuatros meses y medio Shackleton se comprometió con este legendario rescate. Las condiciones en la isla Elefante son severas. La costa de la Isla Elefante presenta paredes de roca verticales y acantilados de hielo extremadamente expuestas a los elementos. De ser posible, nos acercaremos con los botes Zodiac a Punta Wild, donde los miembros abandonados de la expedición de Shackleton milagrosamente se las arreglaron para sobrevivir.

Día 14 - Península Antártica: Brown Bluff

Si el hielo lo permite, navegaremos hacia el Estrecho Antarctico desde el extremo noroeste del Mar de Weddell. Aquí los colosales témpanos tabulares proclaman la llegada a los confines orientales de la Península Antártica. Brown Bluff es un potencial sitio de desembarco, donde podría tener la oportunidad de poner un pie sobre el continente Antártico. Se trata de una playa con mezcla de arena y pedregullo, con acantilados erosionados por el viento, esto explica porque se desmoronan piedras desde las laderas. El hielo es permanente al igual que los glaciares. Es ideal desembarcar acá por la diversidad faunística: pingüino de Papua (Pygoscelis papua), pingüino Adelia (Pygoscelis adeliae), petrel damero (Daption capense), petrel blanco (Pagodroma nivea), skúa (Catharacta spp.) y gaviota cocinera (Larus dominicanus), todos han elegido este sitio para su reproducción. Pero también podemos avistar el petrel gigante común (Macronectes giganteus), fulmar austral (fulmarus glacialoides) y petrel de Wilson (Oceanites oceanicus), aunque en el caso de los petreles y el fulmar aún se duda si migran a esta región para reproducirse. También podremos ver focas leopardo cazando sobre las costas.

Día 15 - Shetland del Sur

Las islas Shetland del Sur están azotadas por el viento y usualmente cubiertas por la niebla pero no por ello dejan de ofrecer sutiles placeres. Una gran variedad de flora (musgos, líquenes, pastos en flor) y fauna (pingüinos Papúa, de barbijo y petrel gigante del sur) habitan las islas.

En la Isla Decepción, trataremos de atracar en Punta Baily (Baily Head), hábitat de una colonia de cien mil pingüinos Barbijo (Chinstrap). Decepción es un cráter sub conducto, que se abre hacia el mar, creando un puerto natural para la embarcación. Aquí encontramos primaveras calurosas, una estación ballenera abandonada, miles de palomas, petreles dameros, gaviotas dominicanas, skúas polares y castañas y gaviotas de cola bifurcada de la Antártida. Observamos nidos de petreles Wilson's Storm y petreles Storm de vientre negro en las ruinas de la estación ballenera en la Bahía de los Balleneros. A los que les gusta mucho caminar, lo puede hacer por Punta Baily (Baily Head) hacia la cresta del cráter en Bahía de los Balleneros para conocer los restos de la estación Hektor, mientras el barco atraviesa el espectacular Neptune's Bellow (fuelles de Neptuno) en el círculo de la Isla Decepción para entrar a la caldera inundada del volcán, donde nos encontramos con aguas termales.

Día 16 al 20 - Ingresando a la Antártida

Ingresamos al continente antártico, donde vamos viendo un paisaje cubierto de montañas grises y manchadas de nieve, torres de hielo agrietadas de color azul blanquecino y una fauna completamente diferente en la superficie y en el mar le dan la bienvenida al mundo sobrenatural de Antártida. Entramos al área por el estrecho de Gerlache, adentrándose en uno de los escenarios más bellos que ofrece la Antártida.

Hacia la Antártida Los picos de piedra gris dibujados con nieve, las torres de hielo blanco azulado roto y la fauna polar única debajo y arriba le dan la bienvenida a la extensión sobrenatural de la Antártida. Entras en el área alrededor del estrecho de Gerlache, aventurándote en uno de los escenarios más bellos que la Antártida tiene para ofrecer. Los sitios que puede visitar aquí incluyen: Puerto Neko: un paisaje épico de glaciares gigantescos y nieve infinita tallada por el viento, el puerto Neko ofrece oportunidades para un crucero en Zodiac y un aterrizaje que ofrece las vistas más cercanas de los picos alpinos circundantes. Paradise Bay: es posible que puedas realizar un crucero en Zodiac por estas extensas aguas salpicadas de hielo, donde es muy probable que te encuentres con ballenas jorobadas y minke. El objetivo es entonces dirigirse hacia el sur. Si las condiciones lo permiten, los sitios que puedes visitar "sobre" el círculo polar incluyen: Crystal Sound: su viaje lo llevará hacia el sur a lo largo de las islas argentinas hasta esta masa de agua cubierta de hielo y, desde aquí, cruzará el Círculo Polar por la mañana. Isla Detaille: aquí puedes aterrizar en una estación de investigación británica abandonada y contemplar las elevadas montañas y los imponentes glaciares de la isla. Isla Pourquoi Pas: puedes circunnavegar esta isla, que lleva el nombre del barco del famoso explorador francés Jean-Baptiste Charcot. Este lugar es conocido por sus estrechos fiordos y sus elevadas montañas repletas de glaciares. Isla Horseshoe: esta es la ubicación de la antigua Base Y británica, un vestigio de la década de 1950 que ahora no está tripulado, aunque todavía está equipado con casi toda la tecnología que tenía mientras estaba en servicio. Como ocurre con todos nuestros viajes a la Antártida, las condiciones en el Pasaje Drake determinan la hora exacta de salida.

Algunos de los sitios que puede visitar incluyen:

• Puerto Neko El paisaje se apodera de nosotros, es veraderamente épico los fantásticos glaciares de gran tamaño cubiertos de nieve que parecen escultura talladas por el viento. En Puerto Neko se puede navegar en botes Zodiac para desembarcar cerca de los picos alpinos. En las costas de Puerto Neko se puede observar la playa y un pequeño afloramiento de rocas y en el fondo cumbres rodeadas de glaciares agrietados, pudiendo ver como se desprende hielo de los glaciares que cubren la bahía. En tierra vemos la foca de Weddell y es hábitat de reproducción de la gaviota cocinera, pingüino de Papú y skúas. Todavía permanecen los cimientos de una cabaña o refugio argentina, ya que en 2010 por los fuertes vientos la cabaña fue desarmada.


• Bahía Paraíso (Paradise Bay) En esta bahía podemos navegar en los botes Zodiac y tener buenas posibilidades de avistar ballenas jorobadas y ballenas Minke. También conocida como Puerto Paraíso, es un puerto natural de la Costa Danco en la península Antártica. Los barcos que llegan a la península utilizan principalmente 2 puertos: Puerto Paraíso y Puerto Neko.Debe su nombre a uno de los buques balleneros que operaban en la zona en la expedición del belga Adrien de Gerlache en 1898. Encontramos en esta bahía la base científica argentina Almirante Brown que se inauguró en 1951.


• Crystal Sound El viaje continúa lo largo de las islas argentinas hasta Crystal Sound, esta es una masa de agua cubierta de hielo y, desde aquí, se comienz a cruzar el Círculo Polar por la mañana. Crystak Sound se encuentra entre la parte sur de las Islas Biscoe y la costa de la Tierra de Graham, con el límite norte desde el Cabo Evensen hasta el Cabo Leblond y limita al sur con Holdfast Point y las Islas Roux, Liard y Sillard. Su nombre se debe a la estructura de los cristales de hielo que crean un sonido único.


• Isla Detaille En esta isla se puede observar un estación abandona de investigación de Gran Bretaña rodeada de altas montañas y magníficos glaciares que completan el paisaje de los alrededores de la isla. Su ubicación es al norte de la Península Arrowsmith, más precisamente en la Tierra de Graham. A finales de la decada del 50 se instaló una estación de investigación inglesa llamada ESTACION W, pero después de funcionar tres años cerró al finalizar el Año Geofísico Internacional, hoy se encuentra abandonada. Como consecuencia que fue abandonada, la Estación W hoy es una cápsula del tiempo extrañamente preservada de la vida antártica de la década de 1950. La base estaba destinada a albergar grupos de reconocimiento de trineos tirados por perros que cruzarían el hielo marino a la cercana Península Antártica, pero el hielo era peligrosamente inestable. Cuando la Estación W fue desocupada, el intenso hielo marino impidió que el reabastecimiento del buque Biscoe se acercara a menos de 50 kilómetros (31 millas), a pesar de la asistencia de dos rompehielos estadounidenses. Entonces los hombres se vieron obligados a cerrar la base, cargar trineos con su equipo más valioso y usar transportes tirados por perros para llegar a la embarcación.


• Isla Pourquoi Pas Esta isla está ubicada frente al oeste de la costa Fallières de la Península Antártica. Se encuentra separada de la isla Blailock por el canal Angosto o Paso La Angostura. Podremos circunnavegar esta isla, que lleva el nombre del barco del conocido explorador de origen francés: Jean-Baptiste Charcot. Esta isla es famosa por sus estrechos fiordos y sus altas montañas cubiertas de glaciares.


• Isla Herradura (Horseshoe Island) esta es la ubicación de la antigua Base Y británica, un vestigio de la década de 1950 que ahora se encuentra abandonada, aunque todavía está equipado con casi toda la tecnología que tenía mientras estaba en servicio. Su nombre se debe a la forma de semicírculo con que se encuentran alineadas sus montañas que no llegan a los 1000 metros de alto. La BASE Y también es llamada Base Horseshoe está detenida en el tiempo, porque a pesar de su inactividad está tal cual se encontraba a finales de la década del 50 cuando funcionaba. Cerca se encuentra Blaiklock, se trata de una cabaña de refugio.

Día 21 al 22 - Vuelta en dirección sur hacia el Pasaje Drake

En nuestro camino en dirección norte nuevamente nos seguirán una gran cantidad de aves marinas atravesando el Mar y Pasaje Drake.

Día 23 - Ushuaia, Isla de Tierra del Fuego

Arribaremos a Ushuaia en la mañana y desembarcaremos.